My Wish for 2012

2011 will most definitely live in our memories as a particularly challenging year. In the midst of what is sometimes dramatically called a “Global Economic Depression”, we saw contrasting attitudes toward life and making ends meet that most of the current Baby Boomers and Generation X have never seen.

While unemployment in Puerto Rico reached an all-time high, we still saw how many major companies in the U.S. either declared bankruptcy or closed out and trimmed their operations nationwide and abroad, except here. Could it be that at the face of a so-called Depression- which is sometimes inaccurately compared to the Great Depression of the 1930s- we either remain oblivious of our financial responsibilities? Or that our economy is not really driven by what drives the economy at other places? Maybe there is an underground economy that really drives it all and we, the law abiding citizens, are completely unaware of. Whatever the case may be- and this is always open for debate among those who think they know what they’re talking about- the fact remains that while some of us may not really understand the causes, we do see the symptoms, the consequences, the behaviors, and the pain.

Murder- whether drug related or not, whether among murderers or against bystanders, whether premeditated or of passion- has reached levels never seen before in this beautiful island of mine.  2011 marks the most violent year in the history of Puerto Rico. Over 1,100 killings this year, compared with the previous record of 995 killings in 1994. This makes me very scared and very sad.

I do not know what will become of my Island. I love where I come from. I love where I live. I love who and what I am, Puertorriqueño. I am ashamed nevertheless at what we have become. I am ashamed at what we have allowed ourselves to become.

I do not know the solution. I do not know up to whom it is to resolve it. I do not know who has the blame or the influence and power to fix our current situation. But I do know it is a dire one and it will not go away by itself. Some say that “desperate” times call for “desperate” measures. This means that equal force should be used to repeal an equally adverse action. I don’t know if this is the way to go. In every conflict, whether it is war or a simple couple’s argument, retaliation with equal force only leads to escalation of the conflict, until someone wins, another loses, someone dies, and very often casualties of war will be inevitable. I believe it was Mahatma Ghandi who said “An eye for an eye leaves the whole world blind”. So do “Desperate” times call for “Desperate” measures? …Maybe. I’d like to think that “Desperate” times call for “Deliberate” measures; measures that are well thought-out and that are enacted with purpose; measures that are methodical in nature, and have a definite and identified purpose, at the same time that they are well-communicated and transparent to all involved so they can own these and act upon them.

I am not one to make New Year’s resolutions. I find these to be empty, clichéd, and peer-driven. A resolution is made out of conscience and at any given time of the year. The resolution made by a person will only work if it comes from conviction that it is achievable and of extreme value, not because we have culturally agreed to do some by a certain time.

But since many around this time of the year are talking about resolutions, I would like to invite us all to take on one meaningful resolution for 2012:

“HELP STOP THE VIOLENCE”

Violence in any shape or form; whether domestically, at work, on the street or elsewhere; violence is violence, and violence begets violence. A key to help stop the violence is to increase our level of TOLERANCE and PATIENCE. It is not about understanding; it is not about who is right and who is wrong. While “understanding” may not always be achievable, I think it is more about “accepting”. Accepting that what is important for you may not necessarily be important or of value to others. One of the most amazing characteristics of being human is our diversity. The diversity that allows us to be unique and special, also creates contrasts in our ways of living, thinking, and behaving. Unless we increase our own tolerance level we will not be able to ask others to do the same.

Now, that is what I ask of you to do for yourself. Then there is what you can do for others. You and I alone cannot influence the necessary change. By ourselves we are not strong enough, let’s face it. But we all know somebody who is. Pray to or for, that someone you believe in. Pray so that someone gives us the strength, the wisdom, the understanding to do what is right.

If praying is not your strong suit, take on a movement, create a movement, talk to someone, write to someone, do something. But deliberately do something. Do not wait for others to do for you what you must do yourself. I don’t label myself an optimist or a pessimist. But a good friend of mine, when I asked her “How can you go about seeing what you are seeing wrong and knowing what you know that can be done yet is not being done, and remain so full of energy and optimism?” she said, “I will stand on the side of optimism until others are ready to meet me there.” It wasn’t until years later that I understood her words. I cannot control what others do. I can only help influence their actions with my own and hope they will act accordingly. It is about staying on the course and not giving up just because you don’t see a light at the end of the tunnel.

My intent is not to get you depressed. My intent is to get you hopeful and to act. It was Mahatma Ghandi who also said:

"When I despair, I remember that all through history the way of truth and love has always won. There have been tyrants and murderers and for a time they seem invincible, but in the end, they always fall — think of it, always."

   Betters days will come. Our humanity always prevails over evil. Our sense of survival will always ensure that even over our differences we unite in collaboration and achieve magnificent things. Change will come, and we will survive. It is inevitable. The question is “when?” not “how?”. We will always find a way. Many will suffer on the road to better days. You or your loved ones may be among those. Know you are not alone. Do not despair. There will always be someone there to help you through it and carry you while you are able to fend for yourself. You just need to look, and you will find.


The Lord is my Shepherd; I shall not want.

He maketh me to lie down in green pastures:

He leadeth me beside the still waters.

He restoreth my soul:

He leadeth me in the paths of righteousness for His name' sake.

Yea, though I walk through the valley of the shadow of death,

I will fear no evil: For thou art with me;

Thy rod and thy staff, they comfort me.

Thou preparest a table before me in the presence of mine enemies;

Thou annointest my head with oil; My cup runneth over.

Surely goodness and mercy shall follow me all the days of my life,

and I will dwell in the House of the Lord forever.

--Psalm 23

***SPANISH TRANSLATION***

Mi deseo para el 2012

El año 2011 vivirá definitivamente en nuestros recuerdos como un año particularmente difícil. En medio de lo que a veces ha sido denominado como una "Depresión Económica Global", vimos contrastantes en nuestros modos de vida y las maneras de conseguir nuestro sustento nunca vistos por los "Baby Boomers" y la “Generación X”.Mientras que el desempleo en Puerto Rico alcanzó récords nunca antes vistos, vimos aún así grandes empresas de los Estados Unidos que se declaraban en quiebra o cerraron operaciones excepto aquí. ¿Es posible que en la cara de una denominada “Depresión”- a veces comparada erróneamente con la Gran Depresión de la década de los 1930 – nos mantenemos ignorantes de nuestras responsabilidades financieras? ¿O que nuestra economía no está realmente impulsada por lo que impulsa la economía en otros lugares? Tal vez exista una economía subterránea que realmente impulsa todo, y nosotros los ciudadanos que obedecemos la ley, no estamos completamente entendidos de su existencia. Cualquiera que sea el caso lo cierto es que mientras algunos de nosotros no podemos comprender realmente las causas, sí vemos los síntomas, las consecuencias, los comportamientos y el dolor.

Los asesinatos – ya sean relacionadas al trasiego de drogas o no, ya sea entre ellos mismos como criminales o contra transeúntes, premeditada o de pasión -han alcanzado niveles nunca antes vistos en nuestra hermosa isla. El 2011 marca el año más violento en la historia de Puerto Rico. Más de 1,100 asesinatos este año en comparación con el récord anterior de 995 homicidios en el 1994. Esto es algo que me pone muy triste y temeroso.

No sé qué va a ser de mi isla. Amo de donde vengo. Amo en donde vivo. Amo lo que soy, Puertorriqueño. Me avergüenza no obstante en lo que nos hemos convertido. Me avergüenza en lo que nos hemos permitido convertir.

No conozco la solución. No sé a quien le toca resolverlo. No sé quién tiene la culpa o la influencia y el poder para solucionar nuestra situación actual. Pero sí sé que es una situación aterradora y no se solucionará por sí sola. Algunos dicen que en momentos de "desesperación" se requieren medidas "desesperadas". Esto significa que debe utilizarse igual fuerza para derogar una acción igualmente negativa. No sé si este es la solución a seguir. En cada conflicto, ya sea guerra o un simple argumento de pareja, represalias tomadas con igual fuerza sólo conduce al escalamiento del conflicto, hasta que alguien gane, otro pierda, alguien muera, y muy a menudo, las víctimas de guerra suelen ser inevitables. Creo que fué Mahatma Ghandi, quien dijo " Ojo por ojo y al final el mundo acabará ciego". ¿Es prudente entonces decir que en momentos de "Desesperacion" se requieren medidas "Desesperadas"? …Tal vez.

Me gustaría pensar que momentos de "Desesperación" se requieren medidas "Deliberadas"; medidas que están bien pensadas y que se promueven con propósito; medidas metódicas en su naturaleza, y que tienen un propósito definido e identificado, y que al mismo tiempo que son comunicadas efectivamente y que se transmiten transparentemente a todos los involucrados para que puedan tomar propiedad de estas y actuar sobre las mismas.

No soy partidario de hacer resoluciones de año nuevo. Encuentro estas vacías, cliché, e impulsadas por presión cultural. Una resolución se hace de conciencia y en cualquier momento del año. La resolución hecha por una persona sólo funciona si nace de convicción, de que es posible hacerlo y de que tiene valor, no se hace solo porque hemos acordado culturalmente hacerlas.

Pero dado que muchos en esta época del año hablan de resoluciones, me gustaría invitar a todos nosotros a tomar una resolución significativa para el año 2012:

"AYUDEMOS A DETENER LA VIOLENCIA"

La violencia en cualquiera de sus formas; ya sea domestica, en el trabajo, en la calle o en cualquier lugar; la violencia es violencia, y de la violencia se engendra violencia. Una pieza clave para ayudar a detener la violencia es aumentar nuestro propio nivel de tolerancia y paciencia. No se trata de tener más comprensión o entendimiento; no es acerca de quién tiene razón y quién no. Mientras que la "comprensión" o el “entendimiento” no son siempre posibles, creo que se trata de nuestra habilidad de "Aceptar". Aceptar que lo que es importante para uno, no necesariamente es importante o de valor para los demás. Nuestra diversidad es una de las características más sorprendentes del ser humano. La diversidad que nos permite ser únicos y especiales, también crea contrastes en nuestra manera de vivir, nuestros pensamientos y nuestro comportamiento. A menos que trabajemos en nuestro propio nivel de tolerancia no podremos pedir a otros que hagan lo mismo.

Ahora, esto es lo que pido de ustedes para hacer por ustedes mismos. ¿Y que podemos hacer por los demás? ¿Los que no piensan o se comportan como tu? Tú y yo solos no podemos logar el cambio necesario, pero lo podemos influenciar. Seamos realistas, solos puede que no seamos lo suficientemente fuertes. Pero todos conocemos a alguien que lo es. Orar a ese alguien en quien tú crees. Oremos a ese alguien para que nos de la fuerza, la sabiduría, el entendimiento para hacer lo que es correcto. Si la oración no es su una de tus virtudes, toma algún movimiento, crea algún movimiento, habla con alguien, escríbele a alguien, pero haz algo. Deliberadamente haz algo. No esperes a que otros hagan por ti lo que tú debes hacer ti mismo. Yo no me autodenomino como optimista o pesimista. Pero cuando le pregunté a una buena amiga en algun momento, "¿cómo puedes continuar viendo lo que estás viendo incorrecto, sabiendo lo que sabes y que se puede hacer mejor y aún así no se hace, y sigues estando tan llena de energía y optimismo?", ella dijo, "siempre me mantendré en el lado del optimismo hasta que los demás estén listos para encontrarse conmigo allí." No fue sino años después que entendí sus palabras. No puedo controlar lo que los demás hacen. Sólo puedo ayudar a influir en sus acciones con mis propias acciones y esperar que estos actúen de igual manera eventualmente. Se trata de mantenerse en curso y no rendirse porque no se ve una luz al final del túnel.

Mi intención no es que te deprimas. Mi intención es darte esperanza para actuar. Fue Mahatma Ghandi, quien también dijo:

"cuando me encuentro en momentos de desesperación, recuerdo que a lo largo de la historia, la verdad y amor siempre han triunfado. Ha habido tiranos y asesinos, y durante un tiempo parecen invencibles, pero al final, siempre caen. --piensa en esto, siempre. "

Vendrán días mejores. Nuestra humanidad siempre ha prevalecido sobre el mal. Nuestro sentido de supervivencia siempre garantizará que aún con nuestras diferencias nos unamos en colaboración para lograr cosas magníficas. El cambio vendrá, y sobreviviremos. Es inevitable. La pregunta no es "Cómo?", la pregunta es "¿Cuando?". Siempre encontraremos una forma. Muchos van a sufrir en lo que vemos días mejores. Puede que entre estos estés tú o alguno de tus seres queridos. Sabes que no estás solo. No te desesperes. Siempre habrá alguien allí para ayudarte y que te cargará hasta que seas capaz de valerte por ti mismo. Sólo necesitas buscar y lo encontrarás.

El Señor es mi Pastor; nada me faltará.

En lugares de delicados pastos me hará descansar;

junto a aguas de reposo me pastoreará.

Confortará mi alma; me guiará por sendas

de justicia por amor de su nombre.

Aunque ande en valle de sombra de muerte,

no temeré mal alguno, porque Tú estarás conmigo;

tu vara y tu cayado me infundirán aliento.

Aderezas mesa delante de mí en presencia

de mis angustiadores; unges mi cabeza con

aceite; mi copa está rebosando.

Ciertamente el bien y la misericordia me

seguirán todos los días de mi vida, y en la

casa del Señor moraré por largos días.

--Salmo 23